Asien ist mit rund 44,4 Mio. km² der größte Kontinent und Teil von Eurasien. Es umfasst etwa ein Drittel der Landmasse der Erde. In Asien leben mit etwa 4 Milliarden Menschen etwa 60 % der Erdbevölkerung. Das Wort Asien (Asia) stammt aus dem Assyrischen und bedeutet Sonnenaufgang. Es entspricht also dem lateinischen Wort Orient oder dem deutschen Morgenland. So hieß in der Antike das Gebiet Kleinasiens die römische Provinz Asien.

Die kontinentale Landmasse liegt ganz in der östlichen Hemisphäre und nördlich des Äquators mit Ausnahme der Tschuktschen-Halbinsel in Ostsibirien, die östlich der Datumsgrenze liegt, und den südöstlichsten Inseln im Indonesischen Archipel, die sich auf der Südhalbkugel der Erde befinden. Asien ist der größte Kontinent der Erde. Mit ca. 44,4 Millionen Quadratkilometer Fläche (ohne Russland 31,7 Millionen Quadratkilometer) umfasst er rund ein Drittel der gesamten Landmasse. Gemeinsam mit Europa wird Asien auch als Teil des Großkontinents Eurasien betrachtet.

Sprachen:

Weite Teile Asiens gehören zum indogermanischen Sprachraum (siehe indische Sprachen). Im Norden und Inneren des Kontinents sind altaiische Sprachen verbreitet. In Südwestasien zählen Persisch, Arabisch, Türkisch und Hebräisch zu den wichtigsten Sprachen. Die Sprachen im Osten sind sinotibetische Sprachen, im Südosten austroasiatische und austronesische Sprachen. Südindien gehört zum dravidischen Sprachraum. (Siehe auch indoiranische Sprachen; malaiopolynesische Sprachen; semitische Sprachen; slawische Sprachen).

Religion:

Asien ist die Wiege aller großen Weltreligionen: Judentum, Christentum und Islam entstanden in Südwestasien, Buddhismus und Hinduismus in Indien, Konfuzianismus und Taoismus in China. Der Buddhismus ist inzwischen in seinem Ursprungsland Indien vom Hinduismus als stärkste Religion abgelöst worden. Er ist in zwei verschiedenen Formen verbreitet, dem Theravada-Buddhismus und dem Mahayana-Buddhismus. Mehrere vorderasiatische Städte sind bedeutende Pilgerzentren, so z. B. Mekka, Medina und Jerusalem.