<<<< zurück weiter >>>>   Die einheimischen Wildtiere Nordamerikas waren einst zahlreich und vielfältig; durch die Ausdehnung der menschlichen Siedlungen und Agrarflächen wurden jedoch ihre Lebensräume stark verkleinert und ihre Zahl zum Teil drastisch verringert. Im Allgemeinen ähnelt die Fauna Nordamerikas derjenigen der nördlichen Gebiete Europas und Asiens; über die Landbrücke von Panamá wanderten jedoch auch Arten aus Südamerika über Zentralamerika nach Norden ein. Zu den bedeutenden Großsäugern gehören Schwarz- und Braunbären , darunter Grizzlys und Kodiakbären als deren größte Vertreter; Dickhornschafe ; Bisons , die früher zu Millionen die Prärien Kanadas und der USA bewohnten, heute jedoch nur noch in geschützten Herden existieren; Karibus; Elche; Weißwedelhirsche; Moschusochsen und Wapitis . Als große Raubtiere finden Pumas und in den südlichsten Gebieten Mexikos Jaguare in Nordamerika ebenso geeigneten Lebensraum wie Wölfe , Kojoten und die im äußersten Norden verbreiteten Eisbären . Eine einheimische Beuteltierart des Kontinents ist das Opossum . Unter den zahlreichen Reptilien sind einige sehr giftig, darunter die Korallenschlangen, Grubenottern wie z. B. die Klapperschlangen und die Dreiecksknattern sowie die einzigen giftigen Echsen der Welt, die Gila - und die Skorpions-Krustenechsen , die im Südwesten der Vereinigten Staaten und Mexiko heimisch sind. Ferner ist die Tierwelt der Meeresgewässer und der Süßwasserflüsse und -seen Nordamerikas sehr artenreich.